サッカーは日本では根付かないと思うようになってきた
またちょこちょこと、下の世代の有望選手の話題が雑誌等で特集されるようになりました。
その上の世代は世界大会出場を逃しまくった年代代表だったから、もしかしたら最初からそこまで期待されていなかったためのスルーな扱いだったということなのか。
その中で面白いなぁと思ったのは、明らかにかつてと違った選手の個性の傾向が見られるということ。
これは、「キャプテン翼」とマラドーナの影響がそうさせたというのがもっぱらの説なんですが、俗に言う10番タイプの選手に日本の若い才能が集まっていて、みんなトップ下でパスをさばくことを自分の持ち味だとする選手ばかりだったんです。
中田ヒデはちょっと違うけど、小野伸二や中村俊輔や小笠原満男や、世代別では大野敏隆とか財前宣之なんて選手まで、そこを王様としてチームを考えていたというような。
それが、いま最も期待されている宇佐美貴史はそういうタイプじゃなくて、割りとドリブラーというのか中盤の左サイドで基点を作って、そこからパスを出したりドリブルからカットインしてシュートを得意の形にしていたりと、FWの後ろでパスをくばっては「攻撃を作っている」なんて話で片付けていないんですよね。
他のタレントを見ても、攻撃的な位置のMFはアタッカーといった色彩が濃く、FW兼任みたいな選手もチラホラと。
そして面白いのが、かつてなら10番を背負ってトップ下にいたタイプは、みんなボランチに下がってやや黒子色を強めているというところ。
柴崎岳や鮫島晃太、堀込勇輝なんかもそうなのかな。
これは、日本が10番タイプの若手が全盛だった時代に、すでに世界はジダンくらいしかその手の役割をする選手はおらず、FWの一角に組み込むかボランチに下げるかという流れができていたことを思えば、大分と遅れてではあるけど日本の若年層にそのトレンドが定着してきたんだなぁと思わされるもので。
現に、Jリーグで最も優れていると思われる選手である遠藤保仁や中村憲剛、先にも名前がでた小笠原なんていうのは、王様というよりはボランチからゲームをコントロールする傾向が強く、その色を持ったまま攻撃的な位置のポジションをやっている感じがあります。
まぁ、そのせいでサッカーファン以外にはピンとこない、分かりやすいスターが見つけづらい状況にもなっているのですが。
どうやら、Jリーグの観客動員も減少傾向にあるようだし、サッカー番組だって時間を削られたり数字が悪かったり、大口スポンサーの言いなりのようなコーナーを作ったりしている現状、もしかしたらサッカーって日本ではメジャースポーツとはなりえないんじゃないかなぁとすら思い出しています。
対岸を張る野球でも、メジャーがあるからのメディア映えであって、それもイチローという飛びぬけた存在があってそれっぽくなっているけど、イチローがいなくなったら日本人選手の成績なんてのは案外惨憺たるもので、若者を惹き付けるほどのパワーは持たなくなるとは思うんです。
ただ、それでも№1の人気を保持するだろうと思うのは、老若男女誰だって見方や楽しみ方を知っていて、それを語れる層も厚ければ、すでに野球をやる環境は過不足なく整っているからであり。
これが伝統の強みであり、文化となっている凄さなんですが、サッカーがそこまでになるには時間の経過だけでは難しいと思うんですな。
よほど意欲的で野心的な「なにか」をしないと、地殻変動は起きない。
そしてこれは、政治の世界と違って敵失や老朽化による機能不全なんてこともないんです。
子供たちがますます少なくなっていく未来が待っているんだから、サッカーの魅力を伝えるための工夫と努力を、サッカーに携わる人たちにはしてもらいたいなと切に願うのでした。


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